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第七章 取回圣旨（第1页）

第七章：取回圣旨

马通问向身旁之人问道：“程远兄弟可识得为首之人？”程远凝神望去低声言：“大哥，那为首之人好像是画中之人。”马通点点头又言：“各位兄弟稍待，大哥去去就来。”马通起身故作踉踉跄跄快步走向来人，到得画中之人面前时用力撞击。

画中人正是宿卫萧坤，在遭受突如其来撞击应力倒向楼阶，马通随同一块滚落楼下，程远七人与其余佩刀之人皆是惊异状。马通下落之时低声言：“在下受武陵王之命前来传令将军，劳烦将军追在下到偏幽之处详言。”

萧坤眼见醉汉一身皂衣打扮亦感惊诧，再闻听口称奉武陵王之命更是疑惑。萧坤正寻思间，两人已滚至楼下，马通由地上爬起夺门而出，萧坤只得将信将疑起身，拔出佩刀大呵：“狗贼休走，吃我一刀。”萧坤手握大刀紧紧跟随，楼上佩刀之人也拔刀快步走下，程远七人悄然尾随。

马通奔跑至一胡同内停步等待，萧坤追来后将弯刀插入刀鞘问言：“你究竟是何人？为何诓我至此？”马通快步取出司马楫玉牌回言：“将军，长话短说，在下为刺史府宋涛继大人侄儿马通，此玉牌为武陵王皇室信物，将军理应识得。”

萧坤接过玉牌前后详看回道：“识得，吾乃王爷护卫萧坤，马兄弟有话直说，那几名勇武军即刻便到。”马通又言：“马通奉武陵王之命、宋大人之托前来寻找将军九人，王爷令七人设法混入勇武军，另派遣两人赶往城外，将圣谕以及甲胄兵刃运往菜市口等候，切记两日后务必抵达菜市口，否则王爷性命堪虞。”

萧坤欲详加询问，只听得胡同外有人言：“何将军，萧坤紧追一名刺史府公差朝这胡同而来。”马通、萧坤听后俱是大惊，但见马通伸手抄起身旁木棍打向萧坤，萧坤已明了马通何意，拔出大刀格开木棍言：“大胆狗贼，竟敢袭击爷爷，拿命来。”

马通东倒西歪与萧坤拚斗，勇武军在此时进入胡同，抬头见萧坤与刺史府皂吏厮杀。那身穿甲胄，头戴黑色兜鍪之人识得皂吏是马通，手按宝剑呵斥道：“大胆马通，竟敢与勇武军动手。”

马通一瞥之下也识得此将为马兴玮亲信振威将军何昭明，顺势有意让萧坤砍掉木棍。萧坤不得已一脚将马通踢翻于地上，且将大刀架于马通脖颈。萧坤转身言道：“将军识得此人，此人适才将我由楼上撞倒楼下，因恼其无礼才出手惩戒。”

何昭明抬手回言：“不可伤及此人，此人为刺史府宋大人侄儿，为义阳郡皂吏总捕。”何昭明翻身下马快步走向萧坤，程远七人远处得见也放下心来。

何昭明来到萧坤、马通面前言：“马通，还不快赔礼。”马通听言慌忙起身，摇摇晃晃拱手赔笑言：“萧兄弟大人大量，马通酒后失礼，还望萧兄弟海涵。”萧坤愤怒着将弯刀复插入刀鞘，对马通置之不理。

何昭明走近萧坤低声言：“你跟本将听仔细，马通为领兵刺史宋涛继侄儿，深得宋涛继信任，宋涛继与大将军素来不和也是人尽皆知，但是此次大将军意欲借宋涛继之手除去奸人，故而不得怠慢宋涛继，眼下委屈你佯装与此贼言和，待大将军功成之日，自会泄你心头之恨。”

萧坤听何昭明如此说来便转身与马通回礼，紧握佩刀自行离去。何昭明拱手请辞后翻身上马，带领余下勇武军离开胡同。待何昭明、萧坤走远，程远七人方迎上马通，程远言道：“大哥没受伤吧。”

马通回道：“不碍事，幸好萧将军果断，否则大哥与萧将军就要在何昭明面前露出马脚，到时定会连累叔父，且会致武陵王于险境。”程远又问：“如今该如何行事？”“还是回刺史府禀明叔父再作计议，”马通与程远六人出得胡同，前行百米处，转身绕道返回刺史府。

马通在刺史府见礼宋涛继言道：“叔父，侄儿适才已见到王爷护卫萧坤，王爷之命已经传下。”宋涛继回言：“如此甚好，你先下去安歇，叔父自有计议。”

马通又言：“侄儿在胡同内正好遇上义阳军振威将军何昭明，勇武军应该由何昭明统领。”宋涛继轻捋黑髯言：“看来马兴玮是决定孤注一掷，通儿你先退下，叔父要好生寻思一番。”马通听后躬身退下，宋涛继面对屏风陷入沉思。

萧坤返回勇武军大营便去找寻裴文征、颜尧两人，行至马房时，但见韩挺、周起、冯朝云正在梳洗马匹。萧坤环视四下无人，进入马房言道：“王爷派人传令，命我九人中七人留于勇武军，另派遣两人前往城外取得圣谕与甲胄兵刃入城，两日后于菜市口待命。”

韩挺问道：“那该派遣何人前往城外？”萧坤沉思后接言：“裴文征、颜尧五人应是在校场演练，就辛苦周将军、冯将军往城外一行，若是何昭明追查，还请韩将军担待。”韩挺接言：“韩挺为王爷愿肝脑涂地。”

萧坤又言：“既然如此，周将军、冯将军就早些出城，两日后赶到菜市口时定要耐心等待，不可莽撞。”“请萧将军放心，我们这就动身。”周起、冯朝云回应着牵过马匹寻机出城，萧坤别过韩挺继续找寻裴文征五人。

刺史府内，宋涛继左手研磨，右手执笔伏案挥书，一番行云流水后抬头喊道：“来人。”马通正好经过门口，推门而入言道：“请叔父明示。”宋涛继见是马通又言：“通儿，叔父有书信一封，你即刻交于南蛮校尉祝华明，要留意校尉府是否有将军府暗探。”“叔父放心，通儿谨记，”马通接过书信转身出门。

黄昏渐近，周起、冯朝云跨上马背驰往北城，在行至百里时调转马头向东，趁着城民往来混乱之际出得东城，扬鞭策马前往城外农舍。

勇武军大营，振威将军何昭明例行巡视各营，来到骁骑营时见韩挺正在马房喂养马匹，环视四周却不见周起、冯朝云。何昭明上前问道：“韩挺，周起、冯朝云现在何处？”韩挺正欲回话，马槽旁一人上前言道：“回将军话，周起、冯朝云不在马房，想必是已经不在城中。”

何昭明又问：“陈飞，此话怎讲？”陈飞回言：“回禀将军，卑职亲眼所见周起、冯朝云牵过马匹前往北城。”何昭明一番思索后厉声言道：“来人，将韩挺拿下。”陈飞等人拔出腰刀一拥而上，韩挺心系司马楫安危则任其捆绑。

陈飞搬来木椅请何昭明入座，余下勇武军将韩挺摁于地上，跪在何昭明面前。何昭明复问：“韩挺，你与周起、冯朝云一同来自北城马场，此时二人返回北城你可知晓？”韩挺回言：“卑职确实不知，请将军明查。”

何昭明又言：“大胆韩挺，勇武军为镇北大将军亲自督率演练，为朝廷守卫边城锐旅，北城通往何地你可知晓？”韩挺惶恐回言：“北城通往秦地，但卑职以性命担保，周起、冯朝云绝不会反叛朝廷勾结秦贼。”

何昭明冷哼一声言道：“二人擅自离开大营已是死罪，你竟敢为他二人开脱，实乃同谋，本将岂能容忍，念你能不予二人同往，本将决意免你死罪，但活罪难饶。”“望将军开恩，”韩挺佯装跪求何昭明。

何昭明奸笑着又言：“陈飞，传本将令，全城搜捕叛逃勇武军周起、冯朝云，倘若得见格杀勿论，将韩挺拖下去杖责五十，以儆效尤。”“末将遵令。”陈飞领命转身而去。