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第二十五章

贝贝拉头靠在哈米丹泽梅斯的肩膀上。

两个人都面无表情。可是贝贝拉渐渐觉得有些不安起来。她的鼻子微微耸了耸，鼻孔微翕，轻轻地闻了两下。这是什么气味啊?她气恼地想。她突然领悟过来了。

烟!

屋里起火了!

她一跃坐了起来，一看那丝绒的帷幕全都绯红了，显然是因飘到蜡烛上着了火的。她双手捂住了嘴，尖叫起来。

“泽梅斯!屋里起火了!”

那美貌的上校坐起来，皱起眉头看着那一片火红的帷幕。“我的天!”

可是贝贝拉一边将他推下床，一边伸下两脚套进拖鞋里，伸手去抓她的睡衣。这时哈米丹已经大醒，就冲过来迅速将那帷幕从棍子上拉下来，用脚踩灭它的火，可是那火早已蔓延到一把椅子上去了，等他把椅子掼到地上，一条土耳其地毯又已着起火来。

贝贝拉拿着他的衣服赶到他这边来。“这儿!”她把那些衣服急忙塞给他。“赶紧穿起来!赶紧——从那道楼梯跑下去，免得有人来看见!救火啊!救火啊!”她高声地急喊道，“起火了!救命啊!”

等到贝贝拉从另外一扇门放进五六个佣人来，泽梅斯已经溜出房去了。这时火焰已经爬上了墙壁，对面的帷幕也已烧起来，顷刻满屋浓烟，熏得呛人。

“你们来几个人快动手啊!”贝贝拉气愤地大嚷道，可是当时虽然满屋都是人——跟班、小厮、黑奴、仆妇，以及偶从那里走过的廷臣——但没有一个去扑火。大家睁眼旁观，相互依赖，毫无主意。

两个杂仆拎了满满两桶水来，挤进屋里，猛力向那着火的椅子和地毯上浇泼，顿时响起一阵阵嗤嗤的声音，随即冒出一股浓烟，冲得大家都睁不开眼睛大呛着往后退。同时另外有几个人也跑出去打水去了。

狗也汪汪叫起来，一只受惊的猴子叽叽喳喳地踩在那些人的肩膀上乱跳一阵。一个女人想要赶走它，它就将她的手咬了一口。男人们都拿着水来往奔忙，女人却只乱得团团转，一点事也做不了。贝贝拉想对大家发号施令，可是谁也不睬她。后来有个小厮拎着满满两个水桶从她身边掠过去，她才一把抓住他的臂膀。

“童仆!你等一会儿——我有句话对你说!”那个小厮就站住了将她看了看，他的眼睛是血红的，脸上汗淋淋，给煤烟涂得黑黑的。她放低了声音说：“那边有个木匣子——就是那边角落里上面放着一把吉他的小小的那一只，你去把它压回来，我给你二十镑。”

那个小厮吃惊得眼睛骨碌着转。他的工资一年不过三镑，现在一来就是二十镑了呢!她那匣子一定非要不可的。“那边全都着火了呢，夫人!”

“那么给你四十镑!你赶紧把它抢出来!”说着她将他猛力一推。

两三分钟后，那个小厮就轻松地提着那只匣子回来了。那只匣子原是很小的，那时匣子的一边已经烧成了焦炭，所以当他把它放在地上的时候，那一边就崩碎下来，接着有好几叠信札落到地板上。那个小厮赶紧弯下身去捡，贝贝拉就大声喝道：“你别动!我自己会来捡的!你忙你的事吧!”

于是她屈一膝跪在地板上，慌忙去捡那些信，不料正在这时，忽见一只手从后伸过来，从她手指底下抢了一封去。贝贝拉抬起头，看见贝科哈宫站在那里，笑嘻嘻地看着她。她立即瞅起一双发紫的眼睛，咬牙切齿地说道：

“把那封信还给我!”

那官爷还是一副笑脸。“那是一定的，宝贝儿，等我看过了立刻还你，要是你觉得这信重要，那么或许我也觉得重要的。”

他们互相瞠视了一刻，贝贝拉仍半蹲在那里，那位官爷巍巍然站在一旁，对于四周围的纷扰喧哗都仿佛无闻无见。她突然跳起来，伸手去抢他手中的信，却被他一手挡开，同时将那封信塞进自己衣袋里。

“你不要这么急躁啊，贝贝拉。我到时候自然会还给你的。”

她怒目圆睁看了看他，嘴里嘟哝着将他臭骂着，可是看看那信一时无法要回来，她只得又去指挥那些救火的人。这时火势已经快熄灭，大家正把卧房里没有烧毁的家具一件件搬出来。

等到大家终于都散去，贝贝拉看见贝科哈公还在那里拨弄那把吉他，就远远地瞪着他。“现在，威佐治，总可以把那封信还给我了吧。”

官爷做了一个潇洒的手势。“啐，贝贝拉!你怎么老是这么性急啊!你且听听我这调儿吧，这是我早晨偶然听来的。很好听呢，你想是不是?”他又对她微笑，合着那个调儿的拍子点了点头。

“谁来听你这种见鬼的调儿!快把信还给我吧!”

官爷叹了一口气，将那吉他扔在一张椅子上，从口袋里掏出那封信。当他将信展开预备要念时，贝贝拉向他扑过去。他举起一只手来警告她：“站在那里别动，不然我要拿到别处去念了。”

贝贝拉无奈，只好，呆呆地站在那里，交叉起两条手臂，将一只木底拖鞋的尖儿嗒嗒地拍着地板。官爷一边凝神细看，一边脸上就泛起了一种觉得有趣而又鄙夷不屑的微笑。

“啊呀，我的天，”他轻轻地说道，“这老势厘倒会写情书，竟同阿理丁诺写得一般有情调。”老势厘就是当今国王的浑名，是照御花园中一头珍爱的山羊叫起来的。

“现在你总该还我了吧!”

不料官爷仍将信塞回口袋里。“这件事情让我们来谈一谈吧。我听说国王在你们刚刚会面之后就有好几封信写给你。你准备拿它们来做什么用?”

“这关你什么事吗?”

官爷耸了耸肩膀，就向门口走去。“我想不相干的——若要严格说起来的话，唔——今天晚上有个最漂亮的女人跟我有约，我是不管怎样不肯对她失信的。晚安吧，夫人。”

“贝科哈!你等一会儿走!你也明白我要拿那几封信做什么用的，不是吗?”

“也许有一天要把它们拿来发表吧?”