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第三十一章 焦斯塞德立照拂他的妹妹（第2页）

焦斯终于穿上了外套，涨红着脸走上前去，结结巴巴地向漂亮的来访者道歉，并问她：昨夜参加舞会后想必够劳累的，偏偏一大清早又发生那么多事情，这会儿还好吗?其时，伊西多尔先生拿着焦斯的花晨袍溜进隔壁他主人的卧室里去了。

“非常感谢您的关心，”瑞蓓卡双手死死握住他的一只手说。“别人都害怕得要命，而您看上去镇定自若，还挺神采奕奕。咱们的小爱米怎么样?这次分别一定相当难受的，伤心得不得了。”

“心都碎了，”焦斯说。

“你们男人啥都受得了，”瑞蓓卡接着说。“生死离别、赴汤蹈火你们也无所谓。您还是承认了吧：您打算去参军，撇下我们命由天定。我就知道您有这个计划——反正这是某种感觉告诉我的。约瑟先生，有时候我自己一人，就会想起您来。一想到您要走，我怕得要死，赶紧跑来求您别抛弃我们，一走了之。”

这番话可以作如下的解释：“亲爱的先生，要是军队出了漏洞，非撤离不可的话，那么，您有一辆非常讲究的马车，我打算占有其中一个座位。”

我不知道焦斯是否明白她话中的意思。但在布鲁塞尔的这段时间内，这位女士一直对他不加理解，令焦斯大丢面子。他始终没有机会认识与罗登·克劳利交往的那些大人物，也从没有被邀请参加瑞蓓卡的晚会，因为他胆儿小，不敢豪赌，再说乔治和罗登同样不喜欢他，或许赌兴正浓的这一对都不愿有他在身边。

“啊!”焦斯心想，“现在她需要我了，才来找我。到了周围没有别人的时候，她终于想到了老约瑟·塞德立!”虽然如此，他听了瑞蓓卡夸他勇敢的话，还是非常高兴。

他满面通红，却又故作假惺惺的样子。

“我很想到战场上去看看，”他说。“要知道，每一个多少有些胆量的男子汉都有这样的想法。在印度我见过一些军事行动，但跟现在这样的规模没法相提并论。”

“你们男人只顾找乐子，别的什么都舍得，”瑞蓓卡马上接过话茬。“今儿一大早克劳利上尉离开我的时候，兴致可好咧，就像和别人一起去打猎似的。他什么也不愁?可怜的女人给撂在一边吃苦受罪，你们哪一个放在心上?（难道这又懒又馋的胖人当真要去参军?）哦!亲爱的塞德立先生，我因为心里很乱，到您这儿是寻求放松来的。整个上午我一直跪在地上祷告。想到我们的丈夫、朋友、英勇的部队和盟军正在走向刀山火海，我浑身直打颤。于是我上这儿来寻求保护，不料发现我的又一位朋友——也是留在我身边的最后一位朋友——同样打算投身到令人心惊胆寒的枪林弹雨中去!”

“我亲爱的克劳利太太，”焦斯答道，现在他已开始彻底屈服，“您别担心。我只是说我想要去——哪一个英国人不想亲眼看看?但我的责任心把我留住在这里；我不能撇下隔壁屋里那个小可怜儿。”说着，他指指爱米莉亚的房屋。

“真是个心地善良的好哥哥!”瑞蓓卡一边说，一边用手绢儿捂住自己的眼睛，顺便着嗅了一下手绢上的香水味儿。“刚才我错怪了您；您是善良的。我本以为您压根儿就没有。”

“哦，我以人格担保!”焦斯说时做了一个动作，似乎是要把一只手放到身上的那个部位去。“您错怪我了，真的错怪我了，我亲爱的克劳利太太。”

“既然您的心念念不忘令妹，我真的错怪您了。可是我记得两年前您的心背叛过我!”瑞蓓卡两眼盯着他注视一会儿，然后转过身子走到窗口去。

焦斯的脸特别红。瑞蓓卡指责他根本不具有的那个器官，开始猛烈跳动。焦斯记起当初自己曾从她身边逃走，回想起一度在自己身上燃烧的烈火——那些日子自己常陪她坐双轮轻便车兜风，瑞蓓卡还编织过一个绿色丝线钱包打算送给他，当时他经常着了魔似地坐着凝视瑞蓓卡的粉臂明眸。

“我知道您认为我不讲情义，”瑞蓓卡从窗口走过来，再次瞧着他的脸接着说，声音很低而且有些发颤。“近来咱们见面时您总是很冷淡，眼睛故意看着别处；还有刚才我进来的时候，您的态度也是这样——这一切都说明我的想法是有道理的。可是难道我会毫无理由躲着您?这个问题让您自己的心来回答。您以为我丈夫会双手欢迎您吗?我得为克劳利上尉说句实在话，他从来不冲我发火，我从他口中没听到过其他刺耳的话，只有他连累到您的那些话才叫刺耳，要多难听有多难听。”

“仁慈的上帝呀!我招惹谁了?”焦斯愕然问道，心中却暗喜的。“我什么地方得罪过——得罪过——?”

“难道妒忌不是理由吗?”瑞蓓卡说。“我受他的气都是为了您。不管当初咱俩有过什么，反正我的一颗心全送给他了。如今我是清白的。难道不是吗，塞德立先生?”

焦斯没想到自己的魅力竟害苦了眼前这个女人，高兴之余，只觉得全身的血液在快速流动。才几句说到点子上的话，几个意味深长的媚眼，立刻使他疑团冰释，没有顾虑，心中重又燃起火辣辣的**。从所罗门算起，比焦斯聪明的男人被女人哄骗愚弄的很多?

“即使情况再坏，”蓓姬心想，“我的退路也是没问题的，反正四轮大马车里有我一个靠右手边的位置。”

约瑟先生已无法控制自己**的**，此刻如果不听差伊西多尔进来开始忙乎各种杂活，天知道他会怎样表白心中的爱慕之意。焦斯喘吁吁地正打算掏心窝剖白自己，却被他必须加以克制的感情憋得差点儿噎死。再说瑞蓓卡也想到自己该去安慰安慰她最亲爱的爱米莉亚了。

“再见，”她用法语说着，给约瑟先生送去一个飞吻，然后轻叩她妹妹的房门。等她走进隔壁那间屋子并随手关上了房门，焦斯忽然瘫倒在椅子上，两眼发直，长吁短叹，还一个劲儿地大口喘气。

“我的爷穿这件外套太难受了，”伊西多尔说，眼睛仍盯着那些盘花纽。

但是，“我的爷”根本没有听见，他已魂不守舍：一会儿在想象中凝视着迷人的瑞蓓卡，他面红耳赤，心慌意乱；一会儿好像看到醋兴大发的罗登·克劳利用两支实弹的决斗手枪恶狠狠瞄着他，准备扣动扳机，那两撇卷而翘的八字胡髭显得相当可怕，而焦斯在罗登面前做贼心虚，吓得缩成一团。

瑞蓓卡的到来把爱米莉亚吓了一跳，她急忙退后躲闪。面对吉凶未卜的明天，她越想越担心，把瑞蓓卡啦、妒忌啦乃至一切的一切全部抛掉，只惦着一件事：她丈夫打仗去了，随时有性命之忧。见了瑞蓓卡，她才又回到现实中，又记起了昨晚的情景。同样，在那个敢做敢为的跑江湖女人破除魔咒推门进去之前，我们也不敢闯入那间凄凉的卧室。悲惨的爱米在那里不知已经跪了多长时间!她痛苦地趴在地上作无语的祈祷不知已有多长时间!善写沙场鏖兵和辉煌胜利的战争编年史家，不一定会把这些事情告诉后人。在威武雄壮的连台好戏里边，这些细枝末节实在太不值得一提；在欢声雷动、高歌入云的凯旋大合唱中，听不见失去丈夫的妻子在哀号或失去儿子的母亲在哭泣?难道是庆祝胜利的疯狂淹没了她们的哭声，其实这些悲恸欲绝、地位卑微的妇女何尝停止过哀号或啜泣?

刚才瑞蓓卡把绿眼睛看向爱米，继而寒寒率率地摆动身上的新绸衣和珠光宝气的首饰，张开双臂扑过来打算与她拥抱——这一举动着实让爱米莉亚非常惊讶。但在最初一刹那的恐惧过后，她感到的却是愤怒，打算死一样灰白的脸倏地变红；眨眼间，她以坚定的眼神把瑞蓓卡的目光顶住，令她的情敌大感惊讶，甚至有些局促不安。

“最亲爱的爱米莉亚，你的身体肯定很不舒服，”来访者说着伸出一只手，想要握住爱米莉亚的手。“你出什么事?不弄清楚你究竟哪儿难受，我怎么也安不下心。”

爱米莉亚把自己的手往后一缩——这个温柔的女子有生以来，对于任何表示友好或亲热的姿态还从未加以拒绝，从不怀疑他人的真诚，自己也总是作出同样的反应。然而这一回她却把手往后一缩，并且浑身颤抖。“你来这儿做什么，瑞蓓卡?”她依然睁大眼睛睁睁地盯着对方问。这眼神使她的客人颇有些尴尬。

“一定是乔治在舞会上给我信的时候被她瞧见了，”瑞蓓卡心中暗想。“亲爱的爱米莉亚，你别太激动，”她低首垂目说道。“我来只是想看看我能不能——看看你是不是不舒服。”

“那么你自己舒服吗?”爱米莉亚问。“我猜想你肯定很舒服。你并不是真的爱你的丈夫，否则你是不会来这里的。你说说，瑞蓓卡，我做过什么对不起你的事没有?”

“没有，爱米莉亚，真的没有，”另一位答道，头低下去了。

“当初你一无所有的时候，是谁向你伸出了援助之手?我是不是把你当亲姐姐一样对待?在他娶我以前，我们比现在幸福，那时的情形你也知道。那时他心中只有我，要不然他也不会放弃财产，和家庭决裂，为了使我能够得到幸福，做出这样如此高尚的行为来?我和他是上帝见证结为夫妻的，你为何要插到我和我的丈夫中间来呢?为何要把他的心从我这儿抢走?为何要抢走我的老公?你认为你能像我这样爱他吗?他的爱是我的一切。这一点你是知道的，可你却想把他的心从我这儿夺走。可耻啊，瑞蓓卡，你这个歹毒的女人!你是个没人性的朋友、不忠诚的妻子!”